Wenezuela: wczasy i wycieczki

To położona na północnym krańcu Ameryki Południowej urzekająca kraina o niezwykle różnorodnych krajobrazach. To co najbardziej przyciąga turystów w te strony to piękno natury – amazońskich lasów po ośnieżone szczyty Andów, którego najwyższym szczytem w tej części jest wysoki na 5007 m n.p.m. Pico Bolívar. Najbardziej atrakcyjne turystycznie jest jednak niewątpliwie piaszczyste wybrzeże Morza Karaibskiego (m.in. okolice Caracas) wraz z licznymi Wyspami Wenezuelskimi. Równie zachwycające są również trawiaste sawanny w Regionie Centralnym, dziewicze puszcze w Regionie Wschodnim czy andyjskie zbocza w Regionie Zachodnim. Ciekawą formacją są, wyrastające wprost z sawanny, pojedyncze góry o płaskich szczytach tzw. tepuis, znajdujące się na terenie Parku Narodowego Canaima. Są one porośnięte endemiczną roślinnością. Z jednej z nich wypływa Salto Angel – najwyższy wodospad świata (978 m) i najbardziej znana atrakcja kraju. Największym ośrodkiem miejskim i stolicą Wenezueli jest Caracas. Wenezuelczycy kochają zabawę, kolorowe przebrania, latynoska muzyka i tańce to stałe elementy tutejszych fiest.

Wenezuela leży w północnej Ameryce Południowej nad Oceanem Atlantyckim. Graniczy ona z trzema innymi państwami: od zachodu z Kolumbią, od południa z Brazylią, od wschodu z Gujaną. Całkowita powierzchnia kraju wynosi około 913 km2. Ukształtowanie Wenezueli jest bardzo zróżnicowane, występują tam zarówno góry jak i morze. Północną część kraju tworzą pasma górskie Andów Północnych oraz Andów Karaibskich z najwyższym szczytem Bolivar, sięgającym około 5002 m n.p.m. Centralną część zajmuje Nizina Orinoko oraz Wyżyna Gujańska. Obszar ten należy do miejsc aktywnych sejsmicznie, często mają miejsca trzęsienia ziemi. Wenezuela posiada także dobrze rozwiniętą linię brzegową, liczne zatoki, wyspy, laguny oraz jeziora.
Kraj porośnięty jest bujna tropikalną roślinnością, 35% terytorium tworzą wilgotne lasy równikowe, w których żyje ogromna ilość gatunków zwierząt. Resztę krainy tworzy sawanna, roślinność trawiasta oraz lasy liściaste i iglaste. Wenezuela to również bogactwo gatunków zwierząt, występują tam niedźwiedzie andyjskie, oceloty, oposy, kajmany oraz liczne gatunki ptactwa: ibis, flaming, papugi, ary błękitne, kolibry, a także tukany.

Historia Wenezueli sięga odległych czasów, w okresie prekolumbijskim tereny te były zamieszkiwane przez Indian, którzy żyli na tym terytorium od czasów wielkich migracji po ostatniej epoce lodowcowej. Jednakże dla wielu, historia Wenezueli rozpoczęła się w momencie, kiedy to pierwszy Europejczyk – Krzysztof Kolumb po raz pierwszy zobaczył półwysep Paria. Ujrzawszy to wspaniałe miejsce, nazwał go „ziemią łaski”.
W kolejnych latach do kraju przybywali kolejni żeglarze, którzy odkrywali inne, równie wspaniałe miejsca. W latach 1499-1500 przybył tam hiszpański konkwistador Alfonso de Ojeda i Amerigo Vespucci, którzy pokonując drogę od Delty Orinoko do półwyspu Guajira natknął się na ławice pereł. Wówczas Hiszpanie zaczęli zakładać łowiska pereł, by później wybudować miasta. W 1521 roku założyli oni pierwszą osadę białych kolonistów na stałym lądzie. Po wybudowaniu miast Hiszpanie zainteresowali się terenami wiejskimi, gdzie tworzyli plantację oraz wielkie rancza. W 1717 roku utworzono tutaj pierwsze zjednoczenie Wenezueli – utworzona wicekrólestwo Nowej Grenady. Rolę sił roboczej pełnili Indianie, a później z początkiem XVII wieku murzyńscy, afrykańscy niewolnicy. W 1806 roku rozpoczęło się tworzenie ruchów niepodległościowych. 5 lat później Simon Bolivar wkroczył do Wenezueli. 1 marca rozpoczęła się „Chwalebna Kampania”, a 7 sierpnia Bolivar został ogłoszony „Wyzwolicielem”. W 1819 roku Simon Bolivar został wybrany na prezydenta republiki federacyjnej, w której skład wchodziły 3 państwa: Wenezuela, Kolumbia i Ekwador. Dopiero w roku 1830 doszło do wyodrębnienia Wenezueli, a jej pierwszym prezydentem został Jose Antiono Paez. Wiek XIX i XX to okres częstych rządów dyktatorskich i uciekanie się do przemocy w walce politycznej. W 1922 roku odkryto największe złoża ropy naftowej na świecie, wówczas kraj stał się gospodarczą czołówką kontynentu.